ABSTRACT Purpose This research aimed to analyze the relationship between unemployment and entrepreneurship in Brazil, from 2016 to 2021, focusing on the COVID-19 pandemic. Design/methodology/approach Quantitative, descriptive research, using the survey method, through the IBGE, GEM and Entrepreneur Portal databases. The data were arranged through descriptive and inferential statistics. Findings There was a growth behavior over time, with main emphasis on the pandemic period, with an increase of 14% in unemployment, 23% in initial entrepreneurship, and 94% in active IMEs (Individual Micro-Entrepreneur). However, unemployment and initial entrepreneurship displayed little association, demonstrating that entrepreneurship in Brazil has much more important relationships with other factors. On the other hand, initial entrepreneurship and the amount of active IMEs showcased a strong relation, to the point that, for every 5 new initial entrepreneurs in the Brazilian market, 1 IME is formalized. Limitations Use of quantitative research solely, disregarding the use of qualitative analyses, which would make it possible to identify factors that actually influence entrepreneurship. Originality/value The research exposed, as a great discovery, that there is no relation between unemployment and entrepreneurship in the pandemic period in Brazil, unlike previous scientific and professional studies that claim the existence of such link, opening, therefore, a new perspective on the motivations to start a business in the country.

RESUMO Finalidade O presente estudo objetivou analisar a relação entre desemprego e empreendedorismo no Brasil, no período de 2016 a 2021, com enfoque na pandemia da COVID-19. Design/metodologia/abordagem Trata-se de pesquisa quantitativa, descritiva, utilizando o método de levantamento, através das bases de dados do IBGE, do GEM e do Portal do Empreendedor. Os dados foram tratados por meio da estatística descritiva e inferencial. Descobertas Constatou-se um comportamento de crescimento, ao longo do tempo, com mais ênfase no período pandêmico, com aumento de 14% de desemprego, 23% de empreendedorismo inicial e 94% de MEIs ativos. Entretanto, o desemprego e o empreendedorismo inicial apresentaram baixa associação, demonstrando que o empreendedorismo no Brasil sofre relações muito mais importantes com outros fatores. Por outro lado, o empreendedorismo inicial e o número de MEIs ativos apresentaram forte relação, a ponto de, a cada 5 novos empreendedores iniciais no mercado brasileiro, ter-se a formalização de 1 MEI ativo. Limitações Utilização apenas da pesquisa quantitativa, desconsiderando o uso de análises qualitativas, que possibilitariam identificar os fatores que realmente influenciam no empreendedorismo. Originalidade/valor A pesquisa trouxe como grande descoberta que não há relação entre desemprego e empreendedorismo no período pandêmico no Brasil, diferentemente de análises científicas e profissionais anteriores que afirmam haver tal vínculo, abrindo, portanto, uma nova visão sobre as motivações de empreender no país.